고지혈증이란? 중장년층이 꼭 알아야 할 기본 지식

고지혈증이란? 중장년층이 꼭 알아야 할 기본 지식

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고지혈증은 혈액 속에 지방 성분이 비정상적으로 증가한 상태로, 중장년층에서 특히 주의해야 할 건강 문제입니다. 증상이 없어도 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있으므로, 고지혈증에 대한 정확한 이해와 관리가 필요합니다.

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고지혈증의 정의

고지혈증(Hyperlipidemia)은 혈액 내에 콜레스테롤이나 중성지방이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 특히 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤이 높거나 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤이 낮은 경우, 동맥경화와 같은 심혈관 질환의 위험이 증가합니다. 중성지방 수치가 높을 경우 췌장염 등의 질환을 유발할 수 있습니다.

고지혈증의 원인

고지혈증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:

• 원발성 고지혈증: 유전적인 요인으로 인해 지방 대사에 이상이 생겨 발생합니다.
• 속발성 고지혈증: 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신부전 등 다른 질환이나 약물 복용, 과도한 음주, 운동 부족 등의 생활습관 요인에 의해 발생합니다.

고지혈증의 증상

고지혈증은 대부분 증상이 없지만, 심한 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 황색종: 눈꺼풀이나 피부에 노란색 지방 덩어리가 생깁니다.
• 각막환: 눈의 각막 주변에 흰색 고리가 나타납니다.
• 간비대, 비장비대: 간이나 비장이 커질 수 있습니다.

이러한 증상은 드물게 나타나며, 대부분의 경우 혈액 검사를 통해 진단됩니다.

고지혈증의 진단 기준

고지혈증은 혈액 검사를 통해 진단되며, 다음과 같은 수치를 기준으로 합니다:

• 총 콜레스테롤: 240mg/dL 이상
• LDL 콜레스테롤: 160mg/dL 이상
• HDL 콜레스테롤: 40mg/dL 미만
• 중성지방: 200mg/dL 이상

검사 전 최소 12시간의 금식이 필요하며, 정확한 진단을 위해 정기적인 검사가 권장됩니다.

고지혈증의 위험성과 합병증

고지혈증을 방치하면 다음과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다:

• 동맥경화: 혈관 벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지고 탄력을 잃습니다.
• 심혈관 질환: 협심증, 심근경색 등의 심장 질환 위험이 증가합니다.
• 뇌혈관 질환: 뇌졸중 등의 뇌혈관 질환 위험이 높아집니다.
• 췌장염: 중성지방 수치가 매우 높을 경우 췌장염이 발생할 수 있습니다.

이러한 합병증은 생명을 위협할 수 있으므로, 고지혈증의 예방과 관리가 중요합니다.

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고지혈증은 증상이 없어도 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 특히 중장년층은 정기적인 건강 검진을 통해 혈중 지질 수치를 확인하고, 식습관 개선과 규칙적인 운동으로 예방에 힘써야 합니다. 필요 시 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.